新城'山湊'のまちづくり 
新城駅
(1998/ 9/12)
愛知県東部の三河地方の山間部、奥三河の玄関口、新城市。人口わずか３万人のこの街も全国の他の街と同様、中心商店街の衰退が進んできています。曲がりくねって狭い旧道を避けてバイパスが通り、その沿道にユニーを始めとする郊外型店舗が出店し、それに拍車をかけるように隣接川下の豊川市で大型店の出店が間近に控える。冒頭の写真のようなのどかに駅舎には、３０分に１本、ＪＲ飯田線の汽車が入るものの、通常は自動車で豊橋、浜松へが一般的。
この街に１年ほど前、突然、まちづくり会社「山湊」が設立されました。まちづくり会社が全国的には必ずしもうまくいっているとは限らないという状況の中、一体どんな理念・目標を持ち、どんな活動・成果を残してきているのか、前から興味を持ってきましたが、今回、愛知建築士会住宅都市委員会の活動の一つとして、新城のまちづくりの様子を見学する機会を得ることができました。
新城のまちなかの風景
豊橋からＪＲ飯田線で３０分。新城駅に到着すると駅にはもう今日の見学仲間が待合いに。総勢18名。さっそく昼食兼研修会場の料亭「清藤」に向かいます。会場には既に本日の案内と新城のまちづくりの状況などの話をしていただける、新城市役所の小栁津課長、古市副課長、(社)奥三河ビジョンフォーラムの城所氏、(株)山湊の福田社長、そして(株)山湊や(社)奥三河ビジョンフォーラムの役員を務め、地元で設計事務所を開設する篠宮氏の５氏が席に着いていました。
あいさつ、自己紹介の後、さっそく昼食を食べながら、まず(社)奥三河ビジョンフォーラムの城所さんから奥三河の現状と新城の状況、課題等について話を伺いました。この(社)奥三河ビジョンフォーラムという団体。奥三河の産・学・官が一体となって地域の維持発展を支えようと、１３年前に任意団体として発足したシンクタンクで、今年から公益法人として法人化されたのだそうです。城所さん自身も奥三河・設楽町に住み、３反５畝の田畑を管理しつつこの職に就いているということで、実経験からの現状分析は説得力がありました。もちろん奥三河は過疎の町・村。そこの発展シナリオとして、安易な交通整備期待論やテーマパーク、温泉・観光施設整備とか、山・森づくりという言葉すら、それらが基本的に「都市からの視点」であることに批判的であり、「都市化からの転回」、山村の生活者の視点、生産の現場・土地への思いやり、土地の保全・育成を中心に据えた振興策を進めていく必要があるという独自の考えを披露していただきました。
具体的な実践例の一つとして「山湊」もあるわけですが、その他、作手村にオープンした「サローネ・デルモンテ」というマウンテンバイクのプロショップが、わずか数千人の村に全国から一流ライダーが数多く立ち寄る山のたまり場となっている例や、東栄町（ここは新城からさらに１時間以上も山奥）にできた「東風伝」という国産大豆を使用する豆腐屋が評判となっている例など、確かに生活をベースに奥三河にも新しい動きが始まっているようです。
工房「山の工房」 ギャラリー「富貴屋」 物販部「湊屋」
市役所の古市さんからは、豊川市での大規模店舗のオープン、第２東名新城ＩＣが予定されていること、豊橋・浜松への流出等、新城市中心商店街を取り囲む状況の説明と「山湊」への期待が語られ、その後、「山湊」を中心に質疑・意見交換が交わされました。また最後に地元の建築士、篠宮さんから、地方において建築士の職能を生かすこと、例えば職種上常に50年100年先を見ること、また建築文化を担うという特質と、一方地方部においては建築士としてよりも住民として関わることの方が多いということからの前向きな意欲と姿勢について話がありました。
約２時間の意見交換は福田さんの熱の入った対応のお陰もあって大変有意義だったと思います。
さて引き続いて市内の見学会に出発。「新城」の地名の由来は、戦国期に武田軍防衛のために新しく城が築かれたという意味のようですが、その後信州方面への物資輸送の交通の要衝として江戸時代を頂点に大いに栄えたもののようです。市街地を曲がりくねり貫く旧国道151号線を中心に多くの寺院が点在しています。その一つ、浄泉寺を皮切りに宗堅寺、桃牛寺、永住寺とたどりつつ、山からの地下水を生かした地酒づくりを続けている日野屋酒造へと向かいます。途中、「山湊」の３つの店舗も廻ったのですが、私の大失敗で途中みんなとはぐれてしまい、せっかくの説明等を聞き逃してしまいました。
さて日野屋酒造。江戸末期（文久年間）創業の老舗の酒造で、建物はもっと古い。今はちょうどシーズンオフでたくさん並ぶ樽の中は空っぽでしたが、もろみ製造や麹造りの室など、色々と見せていただきました。「自酒造りの会」と称し、会員制の地酒頒布の会なども「山湊」と一緒になって取り組んでいるそうです。
続いて通りを東進し、前沢鍛冶店に向かいました。先の日野屋酒造も含め、新城市内では全部で１２の店舗・工房などが「新城まちなか博物館」に指定され、週に２回程度、作業工程などを公開しています。前沢鍛冶店は昔ながらの鞴に鋼をトッテンカッチンと叩き、農具や刃物を作り続けている店です。ご主人はもう７0も半ばということですが、とてもそうは見えない若々しい姿で槌をふるっていました。ここでは鍬や鉈などの農具が主で、問屋には卸さず、奥さんが直接各農家を廻って注文を受け製作をしているそうで、白菜掘り用の鎌とか種付け用スコップとか、珍しい農具がいくつか置いてありました。
見学は以上で、帰りはＪＲ飯田線・東新町の駅から帰途につきましたが、この愛知県でも端の小さな町で、市民主体の、市民の視線からのまちづくりが元気よく試みられていることに勇気づけられました。
